Le prince Knut est le deuxième fils du roi Sven 1er. Il est d'abord très frêle et pourvu d'une timidité maladive, au point qu'on le confond d'abord avec une femme et qu'il est raillé par certaines personnes, d'autant plus qu'il voue une foi aveugle à la religion chrétienne. En somme, il est à l'opposé de ce que devrait être un prince. Bien qu'il soit faible et peureux, il est pourtant envoyé en première ligne du combat par son père. Pour quelle raison ? C'est ce que nous serons amenés à découvrir au fil de la lecture. Fait prisonnier par les Anglais avec son éducateur Ragnar, ils sont tous deux libérés par la troupe d'Askeladd, qui espère tirer une bonne récompense en le ramenant à son père. Mais rien ne va se passer comme prévu. Et tandis que c'est à partir du moment où il le rencontre qu'Askeladd va commencer à se dévoiler, Knut va, lui aussi, être amené à changer du tout au tout suite aux agissements de son sauveur...
