La fleur en acier gelée - s'attarde sur le légendaire Okita Souji et forme un récit complet. 

À l’aube de la modernisation du Japon, une milice de samouraïs fidèles au shôgun, le shinsengumi, tente de s’opposer à la marche de l’histoire. Dans ses rangs, on compte Sôji Okita, un sabreur de génie qui voue une admiration sans bornes pour Hijikata, le vice-capitaine de la milice. Mais voilà qu’un jour, le monstre qui sommeille en Okita et qui a juré la perte du vice-capitaine se réveille…

Jusqu'où peut-on aller par conviction ? Peut-on aller jusqu'à se sacrifier corps et âme pour défendre une cause que l'on croit juste ? La collectivité vaut-elle plus que l'individu ? Tout en posant ces questions existentielles, et avec une poésie qu'on ne lui connaissait pas, Aya Kanno sublime l'acte de sacrifice, du seppuku même, comme acte d'amour suprême, preuve ultime d'une dévotion sans faille, où le doute n'a pas sa place.

Faisant suite au compliqué mais sympathique premier tome, qui s’attardait sur plusieurs protagonistes d’un groupe de samouraïs des années 1800, ce second volume nous permet surtout et quasiment intégralement de nous concentrer sur un seul personnage. Soji Okita a marqué l’histoire du Shinsengumi, tant par sa dextérité au sabre que par sa relation toute particulière avec le vice capitaine Hijikata, qu’on apprend également à mieux appréhender pour notre plus grand plaisir. Les intervenants sont plus charismatiques que dans le premier tome, l’aspect historique moins lourd, laissant place à une réelle intégration des émotions et valeurs des protagonistes. La voie du samouraï est quelque chose de véritablement privilégié ici, et c’est avec curiosité que l’on découvrira à quel point un homme peut aller loin par convictions, et peut cacher son jeu du moment que son cœur est en accord avec lui-même. Loyauté et courage sont les maîtres mots, au moins autant que celui de grandeur d’âme.

L’histoire est donc celle d’un samouraï qui découvre une seconde personnalité, violente et rancunière, désirant à tout prix tuer son bienfaiteur. Il apprend aussi que ce dernier aurait tué son père, et que sa seconde personnalité ne serait pas une œuvre de sa création, mais plutôt le contraire … Déboussolé, le jeune homme va devoir apprendre à maîtriser ses pulsions, tandis qu’on en apprend d’avantage sur la naissance du démon qu’est Hijikata, dans tout son drame et toutes les promesses qu’il a pour but de mener à bien. La mangaka s’améliore nettement dans ce second tome, qui est alors agréable à lire, plein de bons sentiments et en même temps d’une dose considérable d’authenticité dans la narration historique. Plus léger, plus réussi. On ne peut que féliciter l’auteur de son travail acharné pour nous intéresser, nous lecteurs français, à une culture lointaine dans le temps et l’espace, qui n’est à l’origine pas susceptible de nous intéresser. Ceci dit, la lecture n’est pas impérissable et c’est sans regrets que l’on termine la lecture, qui n’arrive pas à perdurer au-delà des pages, malgré la poésie suggérée dans la narration …

NiDNiM

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Disponible en version française

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Disponible en version originale

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