À la recherche d’informations sur la mystérieuse clef qu’a laissée derrière elle l’inconnue enlevée par les shinobi, Jônosuke croise à nouveau la route de Hattori Shinzô, le maître des ninjas d’Iga. Ce dernier lui révèle que cette clef est le sésame permettant l’accès au château d’Edo, dérobée à l’un de ses émissaires, et demande au serrurier de lui prêter main forte afin de coincer le voleur. Or, il s’avère que le larcin a été commis pour le compte d’un groupe de shinobi, dont la belle inconnue, Ukiha, est l’artificière, et qui a pour but de prendre possession du château d’Edo. À sa tête, un enfant surpuissant, habité par bien plus d’un démon... Entre ambition personnelle et raison d’État, entre devoir et amour naissant, personne n’est épargné... le début d’un chassé-croisé haletant pour la possession de la clef et la mise à mal du complot !

Ce troisième tome (et avant dernier volume) ne sera pas à la hauteur des deux précédents. Le volume est entièrement consacré à l'histoire débutée à la fin du tome 2. Le titre perd ainsi son caractère épisodique pour une intrigue qui s'étale... trop.

C'est à un problème de niveau national qu'est confronté Jô, le maître des clefs. D'un côté les ninjas d'Iga au service d'Edo et de l'autre, ceux de Satsuma, dirigés par un chef mystérieux et dont le but est de renverser le pouvoir. La référence historique s'arrête là cependant. Le nouvel opposant de Jô est un démon d'une catégorie supérieure à ceux vus jusqu'à présent. Démon prévu dès le départ dans l'histoire puisqu'il apparaît sur la couverture du tome 1.
Graphiquement, Akana s'amuse : il dessine un monstre impressionnant à plusieurs reprises, réalise des scènes d'actions à “grand spectacle” et met le personnage du forgeron en avant. Mais côté scénario, ça prend moyennement : le seul but de cette histoire est la confrontation du maître avec le démon, une confrontation qui se fait attendre -c'est prévisible, mais les évènements qui y conduisent donnent l'impression aux lecteurs que l'auteur fait trainer son histoire- et fait tourner en rond les personnages. Personnages qui perdent de leur intérêt : la voyante aux pieds nus est par exemple reléguée au rang de figurante. Le contexte historique avec Satsuma fait gadget car inutile, il n'apporte aucune tension à l'histoire. Et on s'ennuie sur certaines scènes de dialogue du style “- Non tu ne peux pas! - Si, je suis le maître des clefs.”

L'action prend le dessus sur le fantastique cette fois. Du coup, le titre perd de son ambiance mystérieuse et au final s'avère sans surprises. Ce tome n'est pas que ce tome est mauvais : il ne convainc pas, c'est dommage.

blacksheep

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