Formidable opportunité pour Ippo : il a la chance de pouvoir s'entraîner contre Eiji Date, le champion en titre de la catégorie poids plume. Même s'il s'agit d'un combat sans enjeu, et si la différence de niveau est énorme entre le vieux vétéran et son très jeune challenger, pour Ippo il s'agit d'une magnifique occasion d'apprendre la boxe auprès d'un de ses maîtres.

Ippo rencontre le champion en titre de sa catégorie, Eiji Daté, au cours d'un sparring qui va le mettre à mal et qui permet au lecteur de découvrir une nouvelle technique de boxe. On continue donc de découvrir ce sport, de rire des âneries de Takamura ou du disciple de Makunouchi.
Ippo se découvre alors un nouveau but à savoir une éventuelle rencontre officielle avec le champion. Et c'est là que les évènements pourraient énerver le lecteur : comme par hasard il manque un boxeur pour la demi-finale du titre. Ippo est alors invité à combattre le 5ème du Japon, également protégé de Daté. Nouveau combat, dynamique, rapide, impressionnant. Mais Ippo continue de gravir les échelons trop facilement. On passe certes un très bon moment de lecture mais on est déçu de voir que rien ne résiste à Ippo.

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