DC Universe Online

Le monde des "meuporgs" est impitoyable. D'un côté, nous avons World of Warcraft, maitre incontestable et incontesté, et de l'autre, tous les aspirants au trône. Ce combat complètement inégal a déjà causé pas mal de morts, et les survivants se contentent de ramasser les miettes. Dans cette vision du marché un tantinet caricaturale, DC Universe Online arrive sur PC et Playstation 3 avec ses erreurs de jeunesse, et heureusement, de nombreuses qualités.

Contexte difficile

À l'heure où un certain Final Fantasy XIV continue de ramasser ses dents, il est difficile de nier la dangerosité du marché du jeu de rôle massivement multijoueur. DC Universe Online, candide, a débarqué sur Playstation 3 et PC avec un abonnement mensuel facturé à 12€99. MMORPG dans la plus pure tradition, ou presque, le titre veut proposer un contenu suffisamment complet, tout en restant accessible, pour être adapté sur la console de Sony. Une approche à double tranchant puisqu'elle prend le risque de se détacher d'un public : on pense surtout à la mouture PC, qui devra batailler avec deux poids lourds du genre, City of Heroes et Champions Online. Sur Playstation 3, le créneau à occuper est un peu plus accessible, face à un très pâle White Knight Chronicles.

Le Big-Bang
DC Universe Online, comme son nom l'indique, prend place dans le monde des comics américains DC. Deux villes sont au programme, à savoir Gotham City et Metropolis. Qui dit DC dit forcément super-héros et super-vilains : de ce côté, pas de crainte à avoir, les développeurs ont assuré le casting. À noter que les voix des têtes d'affiche comme le Joker ont été réalisées par les doubleurs originaux, comme c'était déjà le cas dans l'excellent Batman Arkham Asylum. Visuellement, les deux cités proposent deux aspects différents, l'une étant plongée dans l'obscurité tandis que l'autre baigne dans la lumière. Metropolis, le côté lumière de cet universD'un point de vue graphique, le rendu est tout juste moyen avec de l'aliasing et des textures très fades. Outre ce "détail", on regrette la ressemblance frappante entre les deux villes, même si les fans devraient s'y retrouver en matière d'ambiance. En parlant d'atmosphère, sachez que le titre pêche par une forte linéarité : on constate que l'environnement n'est pratiquement pas habité, si ce n'est par des mobs (vilains ou policiers) à combattre.

Super-pouvoir de la mort

Superman, Lex Luthor est revenu dans le passé pour prévenir Batman, Superman et autres consorts du terrible dessein qui les attend. Il les a vu combattre jusqu'à la mort, mais il a surtout assisté à l'invasion de la planète Terre par le terrible Brainiac. En homme posé et réfléchi qu'il est (hum !), Lex Luthor n'a pas oublié de répandre dans l'air des "exobytes", pour que chaque citoyen lambda puisse lui-aussi devenir un super-héros, capable de renverser le destin. On incarne donc un de ces inconnus, bon ou mauvais. Première étape : la création du personnage. Sur ce point, tout dépend de quelle école le joueur débarque. Ridicule sur PC comparée à la concurrence, la personnalisation de l'avatar reste tout de même très acceptable pour un joueur console. De la forme des manches à la couleur du slip, il est facile de donner un aspect singulier à son héros, c'est déjà ça. Bane est là aussi !Le plus important reste sans aucun doute le choix du "mentor", qui décidera de la ville de départ pour l'aventure. Batman, Wonderwoman ou Superman du côté des gentils, le Joker, Lex Luthor ou Circé pour les vilains. En plus de cela, on doit aussi choisir un super-pouvoir de déplacement dès le début, qui sera par la suite améliorable. À vous de choisir si vous préférez vous la jouer Flash en évoluant à toute vitesse, plus acrobatique comme Spiderman pour évoluer le long des murs, ou carrément voler comme Superman.

La révélation

Là ou DC Universe Online marche très fort, c'est bien au niveau de son système de combat. Évidemment, on doit choisir sa classe de départ, Feu et Glace pour l'attaque, Nature et Sorcellerie pour le soutien et Gadgets et Mental si l'on veut tenter une approche plus tactique. Dans un même temps, aucune classe ne laissera le joueur solitaire dans le caniveau, puisqu'elles permettent toutes de s'en sortir sans trop de difficultés. Pourquoi ? Tout simplement parce qu'il n'y a pas vraiment de classe "tranchée" comme c'est trop souvent le cas chez la concurrence. De plus, sachez qu'il est possible d'équiper de nombreuses armes, une bonne idée pour contrebalancer les carences d'une caractéristique. Les combats contre mobs sont loin d'être inintéressantsDC Universe Online se démarque de la concurrence en proposant une approche 100% beat'em all pour les combats. Les raccourcis (plutôt bien pensés sur PS3) permettent de lancer de nombreuses attaques, sorts ou autres items en temps réel. Ceux qui ne supportent pas l'aspect "spectateur" des autres MMO du marché devraient trouver écho dans cette nouvelle franchise, tant la dynamique des combats est impressionnante.

What you see is what you get

Joueur contre machine, ou joueur contre joueur, DC Universe Online laisse le choix du début à la fin. Ainsi, il est possible d'accomplir les quêtes solo et dans le même temps, courir le risque de se faire attaquer par un joueur du camp opposé. Heureusement, le développeur a aussi pensé aux intentions pacifiques en proposant des serveurs où l'agression entre joueurs n'est autorisée que sur accord des deux parties : excellent ! Arrivé au niveau 9 (sur 30 actuellement), le choix nous est laissé de participer à des combats spéciaux entre joueurs, où l'on peut incarner les plus grandes légendes de l'univers Detective Comics. Pour en revenir aux combats, on a véritablement été bluffé par leur nervosité et surtout par la place laissée aux compétences du joueur lui-même. Ça explose, ça saute, ça vole et surtout, ça s'amuse. Le PvP est très bien pensé, surtout quand on sait que le titre n'est encore qu'en phase de rodage. On lui accordera bien vite nos faveurs, car les quêtes scénarisées manquent pour le moment encore un peu de variété.

Playstation 3 friendly ?

Comme tout jeune MMO, DC Universe Online est bourré de défauts. Premier et non des moindre, l'interface est peu ergonomique. Sur Playstation 3, chaque changement de page est accompagné d'un micro-lag très agaçant. Attention cependant, on est très loin de la calamité qu'est Final Fantasy XIV sur PC ! On a pu aussi noter quelques bugs de collision, surtout lorsque le héros évolue à la verticale, sur un mur par exemple. Enfin, on est en droit de se demander à quelle vitesse le développeur proposera des évolutions à son dernier bébé, le niveau maximal pouvant être atteint en quelques jours seulement de "no-lifing". Dernière grosse interrogation, Sony Online Entertainment parviendra-t-il à fidéliser les joueurs Playstation 3 sur la durée ? Avec un abonnement à 12€99 par mois, On sait déjà que de nombreux joueurs se priveront du titre pour des raisons évidentes de coût. Pour palier à ça, Sony a récemment annoncé que, jusqu'au 1er mars, tout abonnement pour trois mois serait facturé 24,99 € au lieu des 34 initialement demandés. Il est aussi bon à savoir qu'aussi longtemps que durera l'abonnement dans la durée (sans interruption), il sera toujours demandé 24€99 pour trois mois, même après le 1er mars.

Prometteur

En définitive et par ses qualités de PvP, DC Universe Online est parvenu à nous convaincre. Pourtant, le chantier qui attend les équipes en charge de maintenir le titre à flot est gigantesque. L'interface générale, et surtout celle concernant les discussions entre joueurs devront être des priorités dans l'agenda du développeur. Pour le reste, les bases sont là. Entre levelling, quêtes et combats dynamiques, Sony Online Entertainment tient définitivement l'ébauche d'une bonne surprise. Si vous n'avez pas peur, ni des 15 go d'installation sur disque dur (!) pour la version PS3, ni de l'abonnement à 12,99€, foncez. Vous ne le regretterez pas.