Ce terme est utilisé au Japon pour désigner les pâtisseries traditionnelles («wa» renvoie à «Japon» et «kashi», à prononcer «gashi», renvoie à «sucrerie»). On les distingue en quatre grandes catégories dans lesquelles on trouve de nombreuses variantes. Elles sont réparties de la sorte: les gelées (yokan), les sucreries (higashi), les gâteaux de farine (manju) et les gâteaux cuits au four (monaka).Les Japonais ne prenant pas culturellement de dessert, ils sont consommés pour le goûter ou encore pour accompagner le thé.