Ce mot s’apparente souvent à l’impression d'une relation pédophile, puisque shota est l’adjectif pour désigner une relation entre un enfant de moins de 15 ans et un adulte, ou entre deux enfants. On emploie ce mot essentiellement sur internet, du fait de la censure observée en ce sens en France, mais les lecteurs assidus de hentai, yuri ou yaoi ont souvent une certaine notion de ce terme.