MATSUMOTO Leiji 松本零士

Biographie

Akira Matsumoto, de son vrai nom, est né en 1938 dans la ville de Kurume dans le département de Fukuoka, et vit actuellement à Nerima au Japon. Il est marié à Mari Miyako, elle aussi mangaka et a un frère cadet prénommé Masaru qui est ingénieur en mécanique. Il est considéré comme l'un des grands maîtres du manga et de l'animation au Japon, en effet il totalise pas moins de 200 volumes relié de ses oeuvres et a travaillé sur plus de 50 films d'animation.

Alors qu’il n’a encore que 16 ans, et qu'il se destine à des études d'ingénieur, il envoie des planches d’une nouvelle intitulée "Mitsubachi no Bôken" (蜜蜂の冒険 / les aventures de l’abeille) au magazine Manga Shonen. Ce magazine jusqu’alors spécialisé dans les histoires courtes de 4 cases sur une page (yonkoma) désirait se diversifier et recrutait des auteurs dessinant des histoires longues. C’est par ce biais qu’il est sélectionné pour le premier concours des jeunes auteurs et qu’il en ressort lauréat. Ainsi commence sa carrière en 1954.

Parallèlement, il réalise un fanzine, Kyûshû manga-ten, en compagnie d’auteur tel que Kenichirô Takai.

Influencés comme beaucoup d'autres par le style graphique d’Osamu Tezuka, on raconte que le maitre aurait fait appel à lui à travers un télégramme, alors qu'il avait du mal à rendre son travail à temps, c'est la seule fois où il prètera son talent à un autre mangaka...

C'est en 1974, qu'il débute ce qui sera l'une de ses nombreuses oeuvres cultes : Ginga Tetsudo 999 (銀河鉄道９９９), plus connu internationalement sous le titre Galaxy express 999. La série s’étalera sur 21 volumes (14 pour la première série publiée chez Shonen gaôsha, 7 pour la seconde publiée chez Shôgakukan) et remportera le Prix Shogakukan du meilleur manga en 1978. Le public accroche et plusieurs adaptations animées voient le jour :

- une série tv de 113 épisodes diffusés entre 1978 et 1981 (en France, seuls 34 épisodes ont été doublés et retransmis à la télévision)

- 2 films : le premier sorti en 1979, et Sayonara Ginga Tetsudô 999 Andromeda shûchakueki (さよなら銀河鉄道９９９ －アンドロメダ終着駅－ / Au revoir train de l’espace 999 - Terminus Andromède) sorti quand à lui en 1981.

- 1 spin-off : Galaxy Railways série tv de 26 épisodes diffusés en 2003.

En 1977, il commence Uchû kaizoku Captain Harlock (宇宙海賊キャプテンハーロック), que l'on connait sous le nom de Capitaine Albator, son personnage phare qui marquera l'ensemble de sa carrière. Il existerait une centaine d'oeuvres autour de ce personnage entre manga et animation, comme "L'anneau des Nibelungen", un des premier "web-manga" qui sera publié par Kana en France.

Preuve de son empreinte dans le milieu de l'animation à l'international, il collabore en 2003, à la réalisation du film musical "Interstella 5555", composé de 14 clips issus de l'album Discovery, écris et composés par le célèbre duo français Dafpunk.

Actuellement on attends avec impatience la sortie du film d'animation Space pirate Harlock, prévu à l'automne 2013, qui couronnera ses 60 ans de carrière.

Sa dernière venue en France remonte à 2019, à l'occasion de Japan Expo. Il décède le 13 février 2023, à l'âge de 85 ans, dans un hôpital de Tokyo.

Bibliographie

Dernières news de l'auteur

• Une rétrospective Leiji Matsumoto au musée Guimet
• Une nouvelle édition japonaise pour Galaxy Express 999
• Otomo #14 désormais disponible
• Leiji Matsumoto a rejoint les étoiles
• Le plein d'infos sur la sortie du manga V2 Panzer de Leiji Matsumoto chez Kana